Malasia detiene a una draga china por profanación de tumbas de guerra

May 20, 2023

Publicado el 29 de mayo de 2023 22:27 por The Maritime Executive

Una draga china conocida por destrozar cementerios de buques de guerra ha sido detenida por las autoridades de Malasia después de informes de que el barco estaba dragando piezas de los buques de guerra de la Segunda Guerra Mundial HMS Prince of Wales y HMS Repulse. Los dos buques de guerra fueron bombardeados y hundidos por aviones de la Armada Imperial Japonesa en 1941, provocando la pérdida de 842 hombres. Sigue siendo uno de los peores desastres en la historia naval británica.

La draga Chuan Hong 68 fue avistada la semana pasada en el lugar del naufragio, y una lancha patrullera de la Agencia de Control Marítimo de Malasia (MMEA) transitó para inspeccionarla el lunes. La MMEA empleó la práctica local de detener el barco por fondeo no autorizado. En este caso, estaba en juego algo más que el anclaje: a bordo, los inspectores encontraron proyectiles de artillería oxidados y otros restos del barco. Los proyectiles parecían ser similares a otras municiones sin detonar descubiertas en un depósito de chatarra en Tanjung Belungkor el 19 de mayo, donde se había avistado una barcaza asociada con la operación del Chuan Hong 68.

Se está investigando la conexión del Chuan Hong con el robo en el lugar del naufragio. La pena para los miembros de la tripulación podría ser de hasta dos años de prisión si son declarados culpables, según el New Straits Times.

El buzo profesional Hazz Zain fue el primero en señalar a las autoridades la operación comercial ilícita a principios de este mes, basándose en información de los pescadores locales. Videos e imágenes que circulan en las redes sociales parecieron confirmar su cuenta.

“Estamos angustiados y preocupados por el aparente vandalismo para beneficio personal del HMS Prince of Wales y el HMS Repulse. Están designadas tumbas de guerra. Estamos molestos por la pérdida del patrimonio naval y el impacto que esto tiene en la comprensión de la historia de nuestra Royal Navy”, dijo el profesor Dominic Tweddle, director general del Museo Nacional de la Royal Navy.

Chuan Hong 68 había regresado al cementerio de buques de guerra después de una pausa de seis años. La draga china había ganado notoriedad entre 2015 y 2018 por destrozar buques de guerra hundidos. En 2017, la draga fue responsable de hurgar ilegalmente en los restos del destructor japonés Sagiri de antes de la Segunda Guerra Mundial, además de los buques de pasajeros Hiyoshi Maru y Katori Maru, el vapor Igara y el petrolero Seven Skies.

“Lo que necesitamos es una estrategia de gestión del patrimonio naval submarino para que podamos proteger o conmemorar mejor estos barcos. Eso puede incluir la recuperación selectiva de objetos”, dijo Tweddle.